股份有限公司是指：

公司全部資本劃分為等額股份，股東以其所持股份為限對公司承擔(dān)有限責(zé)任，公司以其全部資產(chǎn)對其債務(wù)承擔(dān)責(zé)任的企業(yè)法人。

設(shè)立股份有限公司，應(yīng)當(dāng)有五人以上為發(fā)起人股東無人數(shù)限制。其特征是公司以自己的法人資格取得并擁有資產(chǎn),承擔(dān)債務(wù)，簽訂合同，履行民事權(quán)利和義務(wù)；法律規(guī)定其股東人數(shù)的最低限，但不規(guī)定最高限，因而股份有限公司擁有眾多股東，投資主體呈現(xiàn)出極度的分散化、多元化和社會(huì)化是社會(huì)化程度最高的企業(yè)，可以廣泛吸納社會(huì)資金，便于資本集中，有效擴(kuò)大企業(yè)規(guī)模，并分散企業(yè)經(jīng)營風(fēng)險(xiǎn)；公司的資產(chǎn)，其最終所有權(quán)和法人財(cái)產(chǎn)權(quán)能夠很好的分離，絕大部分小股東對企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)幾乎沒有影響，而對企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)有支配權(quán)的企業(yè)經(jīng)理層往往并不擁有很多公司股份，能很好地實(shí)現(xiàn)企業(yè)自主經(jīng)營；為了保護(hù)股東權(quán)益，各國法律一般要求股份有限公司公開其賬目，具體包括經(jīng)營報(bào)告書、資產(chǎn)負(fù)債表、損益表、盈余分配表、財(cái)產(chǎn)目錄等，這有利于投資者了解企業(yè)經(jīng)營狀況，確保社會(huì)資源流入生產(chǎn)經(jīng)營狀況好的企業(yè)，優(yōu)化微觀資源配置。