股份有限公司是指：

公司全部資本劃分為等額股份，股東以其所持股份為限對公司承擔有限責任，公司以其全部資產對其債務承擔責任的企業法人。

設立股份有限公司，應當有五人以上為發起人股東無人數限制。其特征是公司以自己的法人資格取得并擁有資產,承擔債務，簽訂合同，履行民事權利和義務；法律規定其股東人數的最低限，但不規定最高限，因而股份有限公司擁有眾多股東，投資主體呈現出極度的分散化、多元化和社會化是社會化程度最高的企業，可以廣泛吸納社會資金，便于資本集中，有效擴大企業規模，并分散企業經營風險；公司的資產，其最終所有權和法人財產權能夠很好的分離，絕大部分小股東對企業的生產經營活動幾乎沒有影響，而對企業的生產經營活動有支配權的企業經理層往往并不擁有很多公司股份，能很好地實現企業自主經營；為了保護股東權益，各國法律一般要求股份有限公司公開其賬目，具體包括經營報告書、資產負債表、損益表、盈余分配表、財產目錄等，這有利于投資者了解企業經營狀況，確保社會資源流入生產經營狀況好的企業，優化微觀資源配置。