隨著軟件定義網(wǎng)絡（SDN）、軟件定義存儲（SDS）、軟件定義數(shù)據(jù)中心（SDDC）等的出現(xiàn)與流行，隨之出現(xiàn)了軟件定義一切（Software-defined everything，SDE）的概念，用來指代各種不同的“軟件定義”。軟件定義的技術(shù)本質(zhì)是硬件資源虛擬化和管理功能可編程，也就是把原先一體化的硬件設施打破，將基礎硬件虛擬化并提供標準化的功能，然后通過管控軟件控制其基本功能，提供更開放、更靈活、更智能的管控服務。

軟件定義已成為引領新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革的核心動力。

智能制造是基于信息物理系統(tǒng)（CPS）與軟件定義技術(shù)構(gòu)建“狀態(tài)感知一實時分析一自主決策一精準執(zhí)行一學習提升”的數(shù)據(jù)閉環(huán)，以軟件形成的數(shù)據(jù)自動流動來消除復雜系統(tǒng)的不確定性，使系統(tǒng)能夠自適應內(nèi)外部的各種變數(shù)，實現(xiàn)企業(yè)制造資源的最優(yōu)化配置。

軟件定義制造的本質(zhì)是研發(fā)設計、生產(chǎn)制造、經(jīng)營管理、運維服務等全生命周期業(yè)務環(huán)節(jié)規(guī)律的模型化、代碼化、工具化，從根本上優(yōu)化制造業(yè)產(chǎn)品裝備、生產(chǎn)方式、組織管理和產(chǎn)業(yè)生態(tài)，是實現(xiàn)智能制造的核心。

軟件是人類知識數(shù)字化的結(jié)果，在制造領域，工業(yè)軟件基本上沉淀了制造業(yè)所有的優(yōu)秀的知識積累。可以說，沒有軟件的支撐，智能制造將無從談起。

由此可見，軟件技術(shù)是新一輪制造業(yè)革命的核心競爭力之一，面對數(shù)字經(jīng)濟帶來的技術(shù)變革和產(chǎn)業(yè)革命，國內(nèi)外制造業(yè)領軍企業(yè)紛紛進行軟件產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略布局。

分析GE（通用電氣公司）、 Siemens（西門子公司）的收購史可以發(fā)現(xiàn)，從2000年前后至今，兩家工業(yè)巨頭在不斷收購軟件廠商，擴充其在軟件領域的實力。2014年， Sicmens成立數(shù)字化工廠集團“全球智能制造軟硬件整合解決方案提供商”；2015年，GE成立GE數(shù)字集團，并計劃到2020年成為全球十大軟件供應商之一。從這個角度看，GE和Siemens不僅是制造行業(yè)領軍企業(yè)，同時也是很有實力的軟件廠商，在提升企業(yè)經(jīng)營管理和信息化水平方面已經(jīng)有了多年積累，都在毫不猶豫地向軟件企業(yè)轉(zhuǎn)型，也正是基于這種積累，GE提出了工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的概念。

國內(nèi)市場的一批敏感企業(yè)也察覺到這種轉(zhuǎn)型發(fā)展的機遇，圍繞如何構(gòu)建軟件競爭優(yōu)勢進行全方位的戰(zhàn)略布局。寶信、石化盈科都是脫胎于制造企業(yè)的軟件服務商，以系統(tǒng)解決方案為切入點，已發(fā)展成為行業(yè)龍頭企業(yè)。以徐工、海爾為代表的制造企業(yè)成立了專門的信息化公司部門，拓展其軟件能力。華為作為通信設備制造商，其研發(fā)人員中50%是軟件開發(fā)人員。