實踐表明，傳統的企業經營中單純追求“利潤最大化”的非倫理經營，已經呈現出越來越多的弊端，而更加人性化和倫理化的倫理經營已經被越來越多的企業和企業經營者所重視。企業倫理是企業一種極為寶貴的無形資產，它可以使企業的經濟效益和社會效益相得益彰。通常企業在面臨生產決策時，一般只進行經濟效益的決策，很少進行倫理決策。作為一個負責任的企業以及一個負責任的企業家，在進行經濟決策的同時應當而且也需要進行倫理決策。

倫理決策是決策者在決策過程中對別人產生影響的抉擇，其抉擇涉及平等、正義和權利等有關的倫理問題，因此，倫理決策的特性是做決策時所涉及倫理道德因素的考量。簡單地說，倫理決策就是關于對與錯的判斷。具體來說，該決策關涉對他人的重大影響，有選擇的明顯特征，并且這個選擇的過程是開放的，這個決策與其他相關者存在倫理相關。

世界上許多知名企業都建立了以“道德過濾器”為中心的決策流程，由專業委員會將擬定的行動方案與社會的道德規范和企業的道德原則進行對照，不符合道德要求的方案就被剔除。

早在20世紀60年代，世界各專家就提出企業倫理準繩的概念，并指出它對企業在社會經濟活動中的指導意義。如今企業道德倫理的觀念越來越受到管理者的重視，因為它直接決定著整個企業的價值觀和思想，是企業決策問題時所要依賴的準繩。道德倫理的選擇也直接影響著企業的管理和運營效率。

美國波士頓大學管理學教授、企業行為與責任領域的咨詢顧問詹姆斯·E.波斯特，他指出企業倫理準繩至少有三個主要的倫理框架，其中功利主義（自我主義）的做法是傳統的管理思想。倫理準繩對運營效率是有很大好處的。我們知道人才對公司來說是珍貴的資源。那些具備許多才能的最優秀的人才，他們都希望去一個能夠尊重他們，并在社會上受到尊重的公司工作。而倫理準繩直接決定了一個公司是否尊重關心它的員工、是否能在社會上受到尊重。公司在運營效率上的受益，一定是來自于它的員工、顧客、供應商以及其他那些知道這是個一流企業的人們。

確實，許多管理者已經從這三種倫理思想中受益，因為它們是明確而直接的，因為那些在哲學層面對于倫理的討論對大部分管理者來說太難理解。

現在的管理者面臨很艱難的決策，現今的決策要求找出如何在經濟上成功地運營一個企業或者組織，同時又不違反倫理方面的觀念的方法，所以對管理者們來說有一個必要的認知，那就是要非常清楚為什么有些事情他們是不會去做的。倫理準繩恰恰給出了答案。

那些能夠說明從倫理的實踐中受益了的管理者尤其值得被尊重。這些受益也許是為了顧客和員工的安全，或者是為了兒童和后代的環境保護，或者是為了社會的安全。這些都是有價值的好的效果。

道德顧問兼美國康明斯發動機公司的前任董事邁克爾·雷恩在他的著作《負責任的經理人》和《道德決策實用策略》中，也指導決策者如何在決策中正確地使用倫理準繩。

一個管理者必須認識并了解以上提到的三種主要倫理觀點。采用哪種倫理準繩則要基于這三種觀點的小心考慮。如果一個決策不符合這三種中任何一種倫理準繩，那么管理者必須要問該怎么去回應和滿足那些反對和異議，這是對倫理決策的要求。

基于倫理準繩的決策使得管理者和公司以“正確的方式”做“正確的事情”。也就是說，應該要做出一個負責任的倫理決策，并且要以尊重所有的利益相關者的方式去做。

當面對道德困境時，你是否做出了正確的決策？一個普遍被接受的檢測方法就是看你晚上是否能睡著。但是，小約瑟夫·巴達拉克在他的書《界定時刻一對與對的抉擇》中指出，人們有時候晚上睡不著恰恰是因為他們做了正確的事情。他們知道決定會產生真實的結果，雖然不能保證成功，但是他們會為他們的決定負責。