現(xiàn)代企業(yè)管理中組織的最高主管因受時間和精力的限制，需委托一定數(shù)量的人分擔(dān)其管理工作。委托的結(jié)果是減少了他必須直接從事的業(yè)務(wù)的工作量，但與此同時，也增加了他協(xié)調(diào)受托人之間關(guān)系的工作量。因此，任何主管能夠直接有效地指揮和監(jiān)督的下屬數(shù)量總時有限的，這個數(shù)量被稱作管理幅度。

由于同樣的理由，最高主管的委托人也需將受托擔(dān)任的部分管理工作再委托給另一些人來協(xié)助進(jìn)行，并依次類推下去，直至受托人能直接安排和協(xié)調(diào)組織成員的具體業(yè)務(wù)活動。由此形成組織中最高主管到具體人員之間的不同管理層次。

管理層次與組織規(guī)模成正比，與管理幅度成反比。管理層次與管理幅度的反比關(guān)系決定了另兩種基本的管理組織結(jié)構(gòu)形態(tài)：扁平結(jié)構(gòu)形態(tài)和錐形結(jié)構(gòu)形態(tài)。

扁平結(jié)構(gòu)形態(tài)是管理幅度較大、管理層次較少的一種組織結(jié)構(gòu)形態(tài)。這種形態(tài)優(yōu)點(diǎn)是：由于層次少，信息的傳遞速度快，從而可以使高層盡早發(fā)現(xiàn)信息所反映的問題，并及時采取相應(yīng)的糾偏措施；同時，由于信息傳遞經(jīng)過的層次少，傳遞過程中失真的可能性也較小，此外，較大的管理幅度使主管人員對下屬不可能控制得過多過死，從而有利于下屬發(fā)揮主動性和首創(chuàng)精神。