每一次潮流的到來，都不乏奔走相告的玩家。數字化轉型同樣如此。歷次工業革命都伴隨著管理的變革。迄今，人類歷史經歷了四次工業革命。每一次工業革命中，都會出現新的技術、誕生新的生產力要素，同時在管理理論、方法和工具等方面也會進行相應的創新（如圖2-2所示）。管理創新與技術創新共同推進企業發展、人類文明進步。
第一次工業革命始于1775年瓦特改造蒸汽機，這期間管理尚未形成獨立完整的科學，但是亞當·斯密在《國富論》中提出了專業化分工，其價值和作用可以與蒸汽機相媲美。
第二次工業革命始于19世紀末的電氣化革命，期間管理學取得了長足進步，泰勒的《科學管理原理》成為現代管理學的基石，在這期間提出了標準作業、標準成本等重要的概念，也成為管理會計的雛形，在實踐中出現了非常著名的“福特流水線”。
第三次工業革命始于20世紀50年代的計算機革命。信息技術得到了廣泛應用，這一時期代表性的著作是錢德勒的《規模與范圍》，企業管理的理論、體系、方法和工具得到了前所未有的豐富，作業成本法ABC、EVA、平衡計分卡、戰略地圖等管理方法和工具得到廣泛的應用，信息化與工業化的融合產生了巨大效益，以準時生成（JIT）為代表的“豐田模式”成為典范。
今天，以云計算和大數據為代表的新IT技術正在改變世界發展進程，推動全社會進入第四次工業革命浪潮。在這個時代，新IT技術大大提高了企業的生產力，而傳統的管理方式和經營模式明顯成為一種桎梏，以共享經濟、智能制造為代表的新生力量和新商業模式對企業管理、財務、會計等工作提出了新的要求和挑戰。面對新形勢帶來的壓力，未來企業領導者需要根據這些趨勢，制定新策略，以確保企業擁有明顯的數字化優勢。
為了迎接挑戰，企業尋求轉型出路的可能方向為：共享服務化正在成為一種推動企業實施組織變革甚至實施跨界經營的重要手段；組織扁平化以減少行政管理層次，裁減冗余人員，從而建立一種緊湊、干練的組織結構；企業平臺化戰略性地利用技術來搭建數字化業務平臺，能創造內部互聯的平臺經濟；數字化/智能化是創新的跳板，能推進個性化定制商業模式。
